يعلم الجميع أن الغذاء يعتمد على التربة

يعلم الجميع أن "الطعام أساسه التربة". دعونا نأمل أن يتمكن الجميع من اكتساب فهم أعمق لحقيقة أن التربة هي أيضًا أساس صحة الإنسان! كل قطعة من التربة في العالم معقدة للغاية وتضم العديد من المجتمعات البيولوجية. تحتوي حفنة من التربة الخصبة على عدد من الكائنات الحية الدقيقة يعادل عدد سكان العالم. في الأساس، يجب أن يكون لقطعة صغيرة من التربة نفس قيمة السافانا الاستوائية والغابات والأنظمة البحرية على الأرض. تمتلك التربة وتحافظ على معظم التنوع الجيني للأرض. لذلك، من السهل أن نفهم أن التربة تحدد أيضًا صحة الإنسان.

غالبًا ما يتم التغاضي عن تأثير التربة على صحة الإنسان، لكن آثارها علينا يمكن أن تكون إيجابية أو سلبية. تؤثر التربة بشكل غير مباشر على صحتنا من خلال جميع وظائف التربة البيئية الست الموصوفة. تؤثر التربة ومكوناتها (مثل تكوين التربة، والعناصر المعدنية، والكائنات الحية الدقيقة) أيضًا بشكل مباشر على صحتنا عندما نتلامس معها من خلال التعامل مع التربة أو الطعام الذي نأكله، والماء الذي نشربه، والهواء الذي نتنفسه.

إنه الطعام الذي نأكله؛ يعكس تركيب طعامنا طبيعة التربة التي ينمو فيها. الزنك، الذي يشارك في وظيفة مئات الإنزيمات في أجسامنا، هو أحد الأمثلة: عدم كفاية المدخول الغذائي يمكن أن يؤدي إلى أعراض مثل تساقط الشعر وضعف وظيفة الجهاز المناعي، والخصوبة، والوظيفة الجنسية. ما يقرب من نصف التربة الزراعية في العالم تعاني من نقص الزنك-، ويفتقر حوالي نصف سكان العالم (في نفس المنطقة الجغرافية في المقام الأول) إلى هذه المغذيات الدقيقة في وجباتهم الغذائية. وبالمثل، فإن التربة منخفضة-الكبريت، مثل تلك الموجودة في أجزاء من أفريقيا وآسيا وأستراليا وأمريكا الشمالية، قد تنتج القمح (أو الفاصوليا، وما إلى ذلك) التي تفتقر إلى الميثيونين والسيستين-الكبريت- الذي يحتوي على الأحماض الأمينية الضرورية للجسم للاستفادة من البروتين من الطعام. غالبًا ما تعكس الأطعمة المزروعة في مناطق معينة مستويات منخفضة من اليود والسيلينيوم في التربة المحلية، وهما عنصران لا تحتاجهما النباتات ولكنهما يفتقران عمومًا إلى العناصر الغذائية البشرية (مما يؤدي إلى الإصابة بتضخم الغدة الدرقية ومرض كيشان، على التوالي).

من بين ملايين الكائنات الحية التي تعيش في التربة، القليل منها يمكن أن يسبب المرض أو حتى الموت للإنسان. ومن بين أكثر مسببات الأمراض المنقولة بالتربة شهرةً- المطثية، التي تسبب الكزاز والجمرة الخبيثة؛ يمكن لأبواغها البقاء على قيد الحياة في التربة لعقود من الزمن. ويسبب هذا المرض البكتيري المعدي-المنتقل بالتربة ملايين الوفيات كل عام، بما في ذلك العديد من الرضع والأمهات الذين يولدون في ظروف غير صحية. فطر التربة Blastomyces sp. يمكن أن يسبب مرضًا أقل شيوعًا ولكن من المحتمل أن يكون مميتًا-ينتقل عن طريق التربة عندما يصيب جروحًا جلدية أو يتم استنشاقه إلى الرئتين.

التأثيرات العلاجية للتربة التي تمت مناقشتها أعلاه لا تعني أنه لا ينبغي لنا التنزه في الغابات أو الحدائق بدون قفازات مطاطية (على الرغم من أن القفازات فكرة جيدة إذا كان لديك جرح مفتوح في يدك). على العكس من ذلك، يعد التوازن الطبيعي في معظم أنواع التربة مفيدًا جدًا للكائنات الحية التي توفر خدمات النظام البيئي الحيوية-لرفاهية الإنسان.

لا يدرك العديد من الأشخاص أن النباتات التي تنمو في التربة هي مصدر معظم الأدوية-سواء كانت الأعشاب التقليدية أو الأدوية الحديثة-التي تمنع أو تخفف أو تعالج العديد من الأمراض والأمراض المزمنة التي ابتلي بها أسلافنا وغالبًا ما قتلتهم. وقصة باكليتاكسيل توضح ذلك بشكل جميل. تم اكتشاف هذا الدواء المضاد للسرطان-الذي يحظى بتقدير كبير لأول مرة في لحاء شجرة طقسوس نادرة تنمو في تربة ساحل المحيط الهادئ في ولايتي أوريغون وواشنطن. قبل أن يتعلم العلماء استخدام تقنيات الزراعة الجزيئية ونقل الجينات لتخليق الدواء من كائنات حية أخرى، أدى الطلب عليه إلى تدمير 500 ألف شجرة طقسوس.

تعد ميكروبات التربة بحد ذاتها مصدرًا لمعظم-المضادات الحيوية التي تنقذ حياتنا. تنشأ أدوية مثل البنسلين، والسيبروكاكسين، والنيومايسين من بعض بكتيريا التربة (مثل المكورات العقدية) والفطريات (مثل البنسلين)، التي تنتج هذه المركبات كجزء من استراتيجية دفاعية ضد ميكروبات التربة المتنافسة.